Книга содержит историю математических исследований в России до начала XX века. Вначале рассматриваются рукописные памятники средних веков и начала нового времени, до сих пор опубликованные только частично. Далее последовательно анализируется научное творчество петербургских академиков XVIII века во главе с Эйлером, открытия Лобачевского, деятельность математической школы Чебышева, труды математиков, работавших в Москве, Киеве, Харькове и других университетских центрах. Помимо печатных трудов, в книге использованы и архивные материалы, например, неопубликованные сочинения Остроградского. Книга иллюстрирована портретами отечественных математиков, некоторыми факсимиле; в ней также имеется обширная библиография.